Testament anfechten: Rechtslage und gültige Gründe

Möchte ein Erblasser sein Vermögen nicht nach den Regeln der gesetzlichen Erbfolge verteilen, muss er oder sie ein Testament errichten. Manchmal fühlen sich die Erbinnen und Erben des Nachlasses jedoch durch die Bestimmungen des Testaments nicht oder nicht ausreichend berücksichtigt. Um ihre Rechte als Erben geltend zu machen, können sie daher das Testament anfechten.

Prinzipiell hat jede erbberechtigte Person hat das Recht, das Testament anzufechten. Es wird jedoch empfohlen, dass Erben, die dies wünschen, den Rat eines auf Erbrecht spezialisierten Anwalts einholen. Ausserdem kann ein Testament erst nach dem Tod des Erblassers angefochten werden. Die Anfechtung eines Testaments zu Lebzeiten des Erblassers ist sinnlos, da der Erblasser sein Testament zu diesem Zeitpunkt jederzeit ändern kann. Wichtig zu wissen ist hierbei, dass testamentarische Verfügungen zwischen Ehegatten im Falle einer Scheidung von Rechts wegen widerrufen werden, es sei denn, der jeweilige Ehegatte wünscht etwas anderes.

Wann ist es sinnlos, ein Testament anzufechten? 

Manchmal ist es sinnlos, ein Testament anzufechten. Dies ist zum Beispiel der Fall, wenn ein Kind nur den ihm zustehenden Pflichtteil erhalten soll, aber damit nicht zufrieden ist. Wenn der Erblasser diese Entscheidung aus freien Stücken und innerhalb des gesetzlichen Rahmens getroffen hat, ist es unwahrscheinlich, dass eine Anfechtung erfolgreich sein wird.

Ein Erbe kann gegen die testamentarischen Verfügungen Einspruch erheben, wenn er sich benachteiligt fühlt. Die Erfolgsaussichten sind allerdings nur dann gut, wenn ein rechtlich zulässiger Grund für die Anfechtung des Nachlasses vorliegt. Es gibt in der Schweiz laut  Zivilgesetzbuch (ZGB) mehrere rechtliche Gründe, die die Ungültigkeit eines Testaments bzw. dessen Anfechtung durch die Erben vor einem Gericht rechtfertigen können. Grundsätzlich kann eine jede Person eine Klage gegen das Testament einreichen, die ein Interesse daran hat, dass dieses für ungültig erklärt wird (Artikel 519 Absatz 2 ZGB).

Nur Personen, die einen Nutzen aus der Ungültigkeit oder Herabsetzung eines Testaments ziehen könne, sind berechtigt, ein Testament anzufechten. Darüber hinaus ist die Anfechtung erst möglich, wenn der Erbfall eingetreten ist. Ausserdem müssen sie rechtlich gültige Gründe für die Anfechtung des Testaments vorbringen, und zwar innerhalb einer Frist, die je nach Anfechtungsgrund unterschiedlich lang ist. Im Allgemeinen haben die Erben höchstens zehn Jahre Zeit, das Testament anzufechten. Wollen sie hingegen eine Ungültigkeitsklage gegen das Testament erheben, so muss diese spätestens ein Jahr nach Kenntnis des Nichtigkeitsgrundes eingereicht werden (Artikel 521 ZGB).

Es ist zu beachten, dass eigenhändige Testamente häufiger angefochten werden, da für diese keine amtliche Beglaubigung erforderlich ist. Sie können daher leichter Formfehler oder zweideutige Formulierungen enthalten, die den Erben die Möglichkeit zur Anfechtung geben. Aber auch notarielle und öffentliche Testamente können angefochten werden. In diesem Fall sind es selten Formfehler, die Anlass zur Anfechtung geben, sondern vielmehr persönliche Interessen und inhaltliche Mängel.

Tipp: Erbinnen und Erben, die testamentarische Verfügungen anfechten wollen, sollten sich von einem auf Erbrecht spezialisierten Rechtsanwalt für ihren Antrag auf die Anfechtung eines Testaments unterstützen lassen. Die Chancen, das Testament anzufechten, hängen von der rechtlichen Relevanz der Anfechtungsgründe ab. Wichtig ist auch, dass die Verjährungsfristen beachtet werden, sonst kann es sein, dass die Erbschaft trotz guter rechtlicher Gründe nicht angefochten werden kann.